(CNN) Une opération d'infiltration en Californie a constaté que la moitié des magasins de tabac et de vape n'avaient pas vérifié les ID pour les adolescents achetant des cigarettes électroniques et d'autres produits de nicotine, malgré un public de l'âge légal pour l'achat de produits de tabac à 21.
Les chercheurs ont envoyé des «leurres » de 18 et 19 ans dans des magasins sans ID, leur demandant de dire la vérité sur leur âge si elle est interrogée. Les adolescents ont ensuite tenté d'acheter des produits de vape - cigarettes électroniques ou e-liquides avec de la nicotine - et un chaperon a regardé si le magasin demandait une pièce d'identité et a fait une vente.
Selon la recherche, près de la moitié des magasins de tabac et de vape vendaient illégalement des produits contenant de la nicotine aux adolescents, publiés lundi dans la revue médicale JAMA Pediatrics. Les magasins d'alcools, les supermarchés et les pharmacies étaient beaucoup plus susceptibles de vérifier l'ID et moins susceptibles de faire les ventes illégales.
L'équipe de recherche, composée de scientifiques du California Department of Public Health et de l'Université de Stanford, a également constaté que les magasins de vape et de tabac étaient plus susceptibles de vendre des produits de vape adolescents que les cigarettes traditionnelles.
On ne sait pas pourquoi c'est le cas, mais 'une possibilité peut être que les produits de vape coûtent plus cher et qu'ils pourraient avoir une marge bénéficiaire plus élevée pour les détaillants, donc la tentation est plus grande à vendre, ', a déclaré Lisa Henriksen, co-auteur de l'étude et chercheur principal au Stanford Prevention Research Center.
«Augmenter l'âge ne suffit pas»
Les défenseurs des anti-Tobacco disent que la recherche soulève des questions sur les efforts récents pour augmenter l'âge légal pour l'achat de tabac à 21, plus récemment défendu par le leader de la majorité au Sénat, Mitch McConnell.
Le président de la campagne pour les enfants sans tabac, Matthew L. Myers, a déclaré que l'étude 'souligne les graves lacunes des affirmations des fabricants de vape que' la seule solution nécessaire pour l'épidémie de cigarette des jeunes est d'augmenter l'âge du tabac à 21. '
L'utilisation de la cigarette électronique chez les adolescents a grimpé en flèche ces dernières années, avec près de 40% des élèves de 12e année disant qu'ils utilisaient les appareils, selon un rapport publié l'année dernière. 'La hausse de l'âge ne suffit pas et ne fonctionnera pas lorsque les magasins de tabac et de vape ne vérifient même pas les pièces d'identité des jeunes acheteurs', a déclaré Myers.
Gregory Conley, président de l'American Vaping Association, a déclaré que 'en raison de la loi récemment promulguée de la Californie augmentant l'âge pour acheter du tabac et des produits de vapotage à 21 ans, il est probable que ceux qui sont moins de 18 ans sont moins susceptibles d'acheter avec succès que par le passé, mais les détaillants vendent toujours erroné à des produits aux adultes entre 18 et 21 ans.'
En juin 2016, la Californie a augmenté sa limite d'âge pour les produits du tabac à 21 ans, et plus de 98% des détaillants étaient conscients de la restriction du nouvel âge sept mois après son entrée en vigueur, selon une enquête menée par des chercheurs du California Department of Public Health.
Conley a ajouté que 'Aucune vente pour les jeunes ne devrait jamais être autorisée ' et a déclaré que son groupe soutenait les scanners d'identité obligatoires aux points de vente. Le principal fabricant de vape du pays, Juul Labs, a également plaidé pour les lois 'Tobacco 21 ' dans les publicités numériques, imprimées et radio.
Dans un communiqué la semaine dernière, après que le Connecticut a augmenté l'âge d'achat pour les produits du tabac et de la vape à 21, Juul a déclaré que les lois 'combattent l'un des plus grands contributeurs à ce problème: le partage par les pairs de l'âge légal. ' La société a également déclaré qu'elle avait son propre programme secret-shopper, ciblant 2000 magasins par mois pour assurer la vérification de l'âge.
Mais Myers, dont le groupe a longtemps plaidé pour augmenter l'âge légal pour acheter du tabac, dit que les récentes lois qui font cela - comme celles adoptées au Texas et en Illinois - n'allez pas assez loin. 'Il est essentiel d'interdire les produits aromatisés qui sont des enfants séduisants et addictifs', a-t-il déclaré.
Empêcher l'accès des adolescents
Juul a envisagé d'ouvrir des magasins de vente au détail privés qui vérifieraient les identifiants des clients à la porte. Cette décision est venue au milieu d'un examen approfondi de la société, y compris un procès du procureur général de Caroline du Nord, accusant le fabricant de produits de commercialisation aux enfants.
En septembre, la FDA a annoncé qu'un 'blitz ' sur les détaillants a abouti à plus de 1 300 lettres d'avertissement et amendes liées aux ventes de JUUL et d'autres e-cigarettes aux mineurs. En novembre, l'agence a proposé un plan visant à limiter les produits de vape aromatisés aux magasins d'adulte d'âge, comme les magasins de vape.
'Nous devons féliciter la FDA pour avoir tenté de résoudre l'épidémie de vapotage des jeunes en restreignant l'environnement de vente au détail pour ces produits', a déclaré Henriksen, qui a co-écrit la nouvelle étude sur les ID.
'Ce qui nous inquiète, ', a-t-elle dit, ', c'est concentrer les ventes dans les magasins avec le pire record [de la vérification d'âge et des ventes illégales] sans intensifier l'application de manière significative. '
Susan Scutti de CNN et Michael Nedelman ont contribué à ce rapport.