(CNN) Un'operazione sotto copertura in California ha scoperto che la metà dei negozi di tabacco e vaporizzazione non ha controllato gli ID per gli adolescenti che acquistavano sigarette elettroniche e altri prodotti di nicotina, nonostante un Lawraising State Legal Age per l'acquisto di prodotti per il tabacco a 21.
I ricercatori hanno inviato i 'esche ' di 18 e 19 anni nei negozi senza ID, istruendoli a dire la verità sulla loro età se richiesto. Gli adolescenti hanno quindi tentato di acquistare prodotti di vaporizzazione-sigarette elettroniche o liquidi e-liquidi con nicotina-e un accompagnatore ha guardato per vedere se il negozio ha chiesto l'ID e ha fatto una vendita.
Quasi la metà dei negozi di tabacco e vaporizzazione ha venduto illegalmente prodotti contenenti nicotina agli adolescenti, secondo la ricerca, pubblicata lunedì sulla rivista medica Jama Pediatrics. I negozi di liquori, i supermercati e le farmacie avevano significativamente più probabilità di verificare l'ID e meno probabilità di effettuare le vendite illegali.
Il team di ricerca, composto da scienziati del Dipartimento della sanità pubblica della California e della Stanford University, ha anche scoperto che i negozi di vaporizzazione e tabacco avevano maggiori probabilità di vendere prodotti a vapori adolescenti rispetto alle sigarette tradizionali.
Non è chiaro il motivo per cui sia così, ma una possibilità potrebbe essere che i prodotti di svapo costino di più e potrebbero avere un margine di profitto più elevato per i rivenditori, quindi la tentazione è maggiore da vendere ', ha affermato Lisa Henriksen, coautore dello studio e un ricercatore senior presso il Centro di ricerca sulla prevenzione di Stanford.
'Aumentare l'età non è abbastanza'
I sostenitori degli anti-tobacco affermano che la ricerca solleva domande sui recenti sforzi per sollevare l'età legale per l'acquisto di tabacco a 21, di recente sostenuto dal leader della maggioranza del Senato Mitch McConnell.
Il presidente della campagna per i bambini senza tabacco, Matthew L. Myers, ha affermato che lo studio 'sottolinea le gravi carenze delle affermazioni ' dai produttori di vaporizzatori che l'unica soluzione necessaria per l'epidemia di sigaretta elettronica giovanile è aumentare l'età del tabacco a 21. '
L'uso della sigaretta elettronica tra gli adolescenti è salito alle stelle negli ultimi anni, con quasi il 40% dei bambini di terza media che ora afferma di usare i dispositivi, secondo un rapporto pubblicato l'anno scorso. 'Aumentare l'età non è sufficiente e non funzionerà quando i negozi di tabacco e vaporizzazione non stanno nemmeno controllando gli ID dei giovani acquirenti', ha detto Myers.
Gregory Conley, presidente dell'American Vaping Association, ha affermato che 'a causa della legge recentemente emanata della California che aumenta l'età per acquistare tabacco e vaping prodotti a 21 anni, è probabile che quelli di età inferiore a 18
Nel giugno 2016, la California ha aumentato il limite di età per i prodotti del tabacco a 21 e oltre il 98% dei rivenditori era a conoscenza della restrizione new age sette mesi dopo che è entrata in vigore, secondo un sondaggio condotto dai ricercatori del Dipartimento della sanità pubblica della California.
Conley ha aggiunto che 'nessuna vendita di giovani dovrebbe mai essere consentita ' e ha affermato che il suo gruppo sostiene scanner ID obbligatori in punti di vendita. Il principale produttore di vaporizzazione del paese, Juul Labs, ha anche sostenuto le leggi 'Tobacco 21 ' in pubblicità digitali, di stampa e radio.
In una dichiarazione della scorsa settimana, dopo che il Connecticut ha aumentato l'era dell'acquisto per i prodotti di tabacco e vaporizzazione a 21, Juul ha affermato che le leggi 'combattono uno dei maggiori contributi a questo problema: la condivisione da parte dei coetanei in età legale. ' La società ha anche affermato di avere il suo programma di shopper segreto, mirando a 2.000 negozi al mese per garantire la verifica dell'età.
Ma Myers, il cui gruppo ha a lungo sostenuto per aver aumentato l'età legale per l'acquisto di tabacco, afferma le recenti leggi che lo fanno - come quelle approvate in Texas e Illinois - non andare abbastanza lontano. 'È fondamentale vietare i prodotti aromatizzati che sono allettanti e avvincenti i bambini', ha detto.
Prevenire l'accesso per adolescenti
Juul ha preso in considerazione l'apertura di negozi al dettaglio privati che controllerebbero gli ID dei clienti alla porta. La mossa è arrivata in mezzo a un aumento del controllo dell'azienda, tra cui una causa del procuratore generale della Carolina del Nord che ha accusato il produttore di prodotti di marketing ai bambini.
A settembre, la FDA ha annunciato che A 'Blitz ' sui rivenditori ha portato a oltre 1.300 lettere di avvertimento e multe relative alle vendite di Juuls e altre sigarette elettroniche ai minori. A novembre, l'agenzia ha proposto un piano per limitare i prodotti di svapo aromatizzati ai negozi per soli adulti, come negozi di vapori.
'Dobbiamo lodare la FDA per aver cercato di risolvere l'epidemia di svapo giovanili limitando l'ambiente di vendita al dettaglio per questi prodotti', ha affermato Henriksen, che ha co-autore il nuovo studio sugli ID.
'Ciò di cui ci preoccupiamo, ' ha detto, 'sta concentrando le vendite nei negozi con il peggior record [di verifica dell'età e vendite illegali] senza intensificare significativamente l'applicazione. '
Susan Scutti e Michael Nedelman della CNN hanno contribuito a questo rapporto.