(CNN) Uma operação disfarçada na Califórnia descobriu que metade das lojas de tabaco e vape não conseguiu verificar os IDs para adolescentes que compram cigarros eletrônicos e outros produtos de nicotina, apesar de um estadual de Lawraish a idade legal para comprar produtos de tabaco a 21 anos.
Os pesquisadores enviaram 'chamarizes de 18 e 19 anos' para as lojas sem identidade, instruindo-os a contar a verdade sobre a idade deles, se solicitado. Os adolescentes tentaram comprar produtos VAPE-cigarros eletrônicos ou líquidos eletrônicos com nicotina-e um acompanhante assistiu a ver se a loja pedia identificação e fez uma venda.
Quase metade das lojas de tabaco e vape venderam ilegalmente produtos que contêm nicotina para os adolescentes, de acordo com a pesquisa, publicados segunda-feira na revista médica Jama Pediatrics. As lojas de bebidas, supermercados e farmácias tiveram uma probabilidade significativamente maior de verificar se há ID e menos propensas a fazer as vendas ilegais.
A equipe de pesquisa, composta por cientistas do Departamento de Saúde Pública da Califórnia e da Universidade de Stanford, também descobriu que as lojas de vape e tabaco tinham maior probabilidade de vender produtos adolescentes vape do que os cigarros tradicionais.
Não está claro por que esse é o caso, mas 'uma possibilidade pode ser que os produtos da vape custem mais e eles possam ter uma margem de lucro mais alta para os varejistas, portanto a tentação é maior para vender', disse Lisa Henriksen, coautora do estudo e cientista sênior do Centro de Prevenção de Prevenção de Stanford.
'Levantar a idade não é suficiente'
Os advogados anti-Tobacco dizem que a pesquisa levanta questões sobre os esforços recentes para aumentar a idade legal para comprar tabaco para 21, mais recentemente defendida pelo líder da maioria no Senado, Mitch McConnell.
O presidente da campanha para crianças livres de tabaco, Matthew L. Myers, disse que o estudo 'ressalta as graves deficiências de reivindicações' de fabricantes de vape que 'a única solução necessária para a epidemia de cigarro eletrônico da juventude é aumentar a idade do tabaco aos 21 anos.
O uso de cigarros eletrônicos entre adolescentes disparou nos últimos anos, com quase 40% dos alunos da 12ª série agora dizendo que usam os dispositivos, de acordo com um relatório divulgado no ano passado. 'Aumentar a idade não é suficiente e não funcionará quando as lojas de tabaco e vape nem sequer checam os IDs de jovens compradores', disse Myers.
Gregory Conley, presidente da Associação Americana Vaping, disse que 'devido à lei recentemente promulgada da Califórnia que levanta a idade para comprar tabaco e produtos vaping para 21, é provável que aqueles com menos de 18 tenham uma probabilidade de compra com sucesso do que no passado, mas os varejistas ainda estão vendendo os produtos de venda a adultos para adultos entre 18 e 21.
Em junho de 2016, a Califórnia aumentou seu limite de idade para produtos de tabaco para 21, e mais de 98% dos varejistas estavam cientes da restrição da Nova Era sete meses após a entrada em vigor, de acordo com uma pesquisa realizada por pesquisadores do Departamento de Saúde Pública da Califórnia.
Conley acrescentou que 'nenhuma venda de jovens deve ser permitida' e disse que seu grupo apoia scanners de identificação obrigatórios nos pontos de venda. O principal fabricante de vape do país, Juul Labs, também defendeu as leis 'tabaco 21 ' em anúncios digitais, impressos e de rádio.
Em um comunicado na semana passada, depois que Connecticut elevou a idade de compra para produtos de tabaco e vape para 21, Juul disse que as leis 'combatem um dos maiores contribuintes desse problema: compartilhando por pares de idade legal.' 'A empresa também disse que possui seu próprio programa secreto, direcionando 2.000 lojas por mês para garantir a verificação da idade.
Mas Myers, cujo grupo há muito defende a criação da idade legal para comprar tabaco, diz que leis recentes que fazem isso - como as aprovadas no Texas e Illinois - não vão longe o suficiente. 'É fundamental proibir os produtos com sabor que são crianças atraentes e viciantes', disse ele.
Impedindo o acesso à adolescente
Juul considerou a abertura de lojas de varejo privadas que verificariam os IDs dos clientes na porta. A medida ocorreu em meio a um escrutínio maior da empresa, incluindo uma ação judicial do procurador -geral da Carolina do Norte acusando o fabricante de produtos de marketing para crianças.
Em setembro, o FDA anunciou que um 'blitz ' nos varejistas resultou em mais de 1.300 cartas de aviso e multas relacionadas às vendas de Juuls e outros cigarros eletrônicos a menores. Em novembro, a agência propôs um plano para limitar os produtos vape com sabor a lojas apenas com resistência à idade, apenas para adultos, como lojas de vape.
'Precisamos recomendar o FDA por tentar resolver a epidemia de vaping de jovens, restringindo o ambiente de varejo para esses produtos', disse Henriksen, que co-autor do novo estudo sobre IDs.
'Com o que estamos preocupados,' ela disse: 'está concentrando as vendas em lojas com o pior registro [verificação da idade e vendas ilegais] sem aumentar significativamente a aplicação. '
Susan Scutti e Michael Nedelman, da CNN, contribuíram para este relatório.