（CNN）カリフォルニア州での潜入捜査により、州法がタバコ製品購入の法定年齢を21歳に引き上げたにもかかわらず、タバコ店や電子タバコ店の半数が電子タバコやその他のニコチン製品を購入する十代の若者の身分証明書を確認していなかったことが判明した。
研究者らは18歳と19歳の「おとり」を身分証明書を持たずに店舗に送り込み、年齢を聞かれたら真実を話すよう指示した。その後、ティーンエイジャーたちは電子タバコやニコチン入りリキッドなどの電子タバコ製品を購入しようとし、付き添いは店が身分証明書の提示を求めて販売していないか監視した。
月曜に医学誌JAMA小児科に掲載された調査結果によると、タバコ店や電子タバコ店のほぼ半数が10代の若者にニコチン含有製品を違法に販売していた。酒屋、スーパーマーケット、薬局は身分証明書を確認する可能性が大幅に高く、違法販売を行う可能性は低かった。
カリフォルニア州公衆衛生局とスタンフォード大学の科学者で構成された研究チームは、電子タバコやタバコ店では従来の紙巻きタバコよりも十代の若者向け電子タバコ製品を販売する可能性が高いことも発見した。
その理由は不明だが、「可能性の一つとしては、電子タバコ製品は価格が高く、小売業者にとって利益率が高いため、売りたいという誘惑がより大きくなる可能性がある」と、研究論文の共著者でスタンフォード予防研究センターの上級研究員であるリサ・ヘンリクセン氏は述べた。
「年齢を上げるだけでは十分ではない」
反タバコ支持者らは、今回の研究は、ミッチ・マコーネル上院多数党院内総務が最近支持していた、タバコ購入の法定年齢を21歳に引き上げる最近の取り組みに疑問を投げかけるものだと主張している。
タバコフリーキッズキャンペーン代表のマシュー・L・マイヤーズ氏は、この研究は「若者の電子タバコ流行に必要な唯一の解決策はタバコ年齢を21歳に引き上げることだ」という電子タバコメーカーの「主張の重大な欠陥を浮き彫りにしている」と述べた。
昨年発表された報告書によると、10代の若者の間での電子タバコの使用は近年急増しており、現在12年生の40％近くが電子タバコを使用していると回答している。マイヤーズ氏は、「年齢を引き上げるだけでは十分ではなく、タバコ店や電子タバコ店が若い購入者の身分証明書さえチェックしていない状況では機能しない」と述べた。
アメリカVaping協会の会長であるグレゴリー・コンリー氏は、「最近カリフォルニア州で制定された法律により、タバコや電子タバコ製品の購入年齢が21歳に引き上げられたため、おそらく18歳未満の人々が以前よりも購入に成功する可能性は低くなっているが、小売業者は依然として誤って18歳から21歳の成人に製品を販売している。」と述べた。
カリフォルニア州公衆衛生局の研究者らが実施した調査によると、カリフォルニア州は2016年6月にタバコ製品の年齢制限を21歳に引き上げたが、発効から7か月後に小売店の98％以上が新たな年齢制限を認識していたという。
コンリー氏は「青少年向けの販売は決して許されるべきではない」と付け加え、彼の団体は店頭でのIDスキャナーの義務化を支持していると述べた。この国の大手電子タバコメーカーであるジュール研究所も、デジタル広告、印刷広告、ラジオ広告で「タバコ 21」法を提唱している。
コネチカット州がタバコと電子タバコ製品の購入年齢を21歳に引き上げたことを受け、ジュール社は先週の声明で、法律が「この問題の最大の要因の一つである法定年齢の同世代による共有と戦っている」と述べた。同社はまた、月に2,000店舗を対象に年齢確認を徹底する独自のシークレット・ショッパー・プログラムがあるとも述べた。
しかしマイヤーズ氏のグループは長年、タバコ購入の法定年齢引き上げを主張してきたが、テキサス州やイリノイ州で可決された法律など、それを実現する最近の法律は十分ではないと主張する。 「子供たちを誘惑し、中毒にさせる風味のある製品を禁止することが重要です」と彼は言う。
青少年のアクセスの防止
ジュールは、入り口で顧客の身分証明書をチェックする個人小売店のオープンを検討している。この動きは、子供向け製品を販売したメーカーを告発するノースカロライナ州司法長官の訴訟など、同社に対する監視が高まる中で行われた。
9月、FDAは小売店に対する「電撃」により、ジュールやその他の電子タバコの未成年者への販売に関連して1,300件以上の警告書と罰金が科せられたと発表した。同庁は11月、フレーバー付き電子タバコ製品の販売を電子タバコショップなど年齢制限のある成人専用店舗に限定する計画を提案した。
IDに関する新しい研究の共著者であるヘンリクセン氏は、「これらの製品の小売環境を制限することで、若者による電子タバコの蔓延を解決しようとしているFDAを称賛する必要がある」と述べた。
「私たちが心配しているのは、取り締まりを大幅に強化することなく、（年齢確認と違法販売の）最悪の記録がある店舗に販売が集中していることだ」と彼女は述べた。
CNN の Susan Scutti と Michael Nedelman がこのレポートに貢献しました。