(CNN) 캘리포니아주에서 담배 제품 구매 가능 연령을 21세로 상향 조정한 주법에도 불구하고 담배 및 베이프 상점 중 절반이 전자 담배 및 기타 니코틴 제품을 구매하는 청소년의 ID를 확인하지 않은 것으로 나타났습니다.
연구원들은 신분증 없이 18세와 19세 어린이에게 '유인체'를 매장에 보내 질문을 받으면 나이에 대해 진실을 말하라고 지시했습니다. 이후 10대들은 전자담배나 니코틴이 함유된 전자액상 등 베이프 제품을 구매하려고 시도했고 보호자는 매장에서 신분증을 요구하고 판매하는지 지켜봤습니다.
월요일 의학 저널 JAMA Pediatrics에 발표된 연구에 따르면 담배 및 베이프 상점의 거의 절반이 청소년에게 니코틴 함유 제품을 불법적으로 판매했다고 합니다. 주류 판매점, 슈퍼마켓, 약국에서는 신분증 확인 비율이 훨씬 높았고 불법 판매 가능성은 낮았습니다.
캘리포니아 공중보건국과 스탠포드 대학의 과학자들로 구성된 연구팀은 베이프와 담배 상점이 일반 담배보다 청소년에게 베이프 제품을 판매할 가능성이 더 높다는 사실도 발견했습니다.
왜 그런지는 확실하지 않지만 '베이프 제품의 가격이 더 비싸고 소매업체의 이윤이 더 높기 때문에 판매 유혹이 더 클 수 있다는 가능성이 있습니다'라고 이번 연구의 공동 저자이자 스탠포드 예방 연구 센터의 수석 연구 과학자인 리사 헨릭슨(Lisa Henriksen)이 말했습니다.
'나이를 높이는 것만으로는 충분하지 않다'
담배 반대 운동가들은 이 연구가 가장 최근 상원 원내대표인 미치 맥코넬(Mitch McConnell)이 옹호한 담배 구매의 법적 연령을 21세로 높이려는 최근의 노력에 의문을 제기한다고 말했습니다.
담배 없는 어린이 캠페인(Campaign for Tobacco-Free Kids)의 매튜 L. 마이어스(Matthew L. Myers) 대표는 이번 연구가 '청소년 전자 담배 확산에 필요한 유일한 해결책은 담배 연령을 21세로 높이는 것'이라는 베이프 제조업체의 '주장에 심각한 결점이 있음을 강조합니다'라고 말했습니다.
작년에 발표된 보고서에 따르면 최근 몇 년간 십대의 전자 담배 사용이 급증했으며 현재 12학년 학생 중 거의 40%가 전자 담배를 사용한다고 합니다. '연령을 높이는 것만으로는 충분하지 않으며 담배 및 베이프 상점이 젊은 구매자의 신분증도 확인하지 않는 경우에는 효과가 없습니다'라고 마이어스는 말했습니다.
미국 Vaping 협회 회장인 Gregory Conley는 '최근 캘리포니아에서 제정된 담배 및 베이핑 제품 구매 연령을 21세로 높이는 법률로 인해 18세 미만의 사람들이 과거보다 성공적으로 구매할 가능성이 줄어들었지만 소매업체들은 여전히 18세에서 21세 사이의 성인에게 실수로 제품을 판매하고 있습니다.'라고 말했습니다.
캘리포니아주 공중보건국 연구진이 실시한 조사에 따르면, 2016년 6월 캘리포니아주는 담배 제품의 연령 제한을 21세로 올렸으며, 소매업체의 98% 이상이 새로운 연령 제한이 발효된 지 7개월 후에 이를 인지하고 있었습니다.
Conley는 '청소년 판매는 절대 허용되어서는 안 된다'고 덧붙였으며 그의 그룹은 판매 시점에 필수 ID 스캐너를 지원한다고 말했습니다. 국내 최고의 전자담배 제조업체인 Juul Labs는 디지털, 인쇄 및 라디오 광고에서도 '담배 21' 법률을 옹호해 왔습니다.
지난 주 성명에서 코네티컷주가 담배 및 전자담배 제품 구매 연령을 21세로 높인 후 Juul은 '법이 이 문제의 가장 큰 원인 중 하나인 법적 연령의 동료에 의한 공유에 맞서고 있다'고 말했습니다. Juul은 또한 연령 확인을 보장하기 위해 매달 2,000개 매장을 대상으로 하는 자체 비밀 쇼핑 프로그램을 운영하고 있다고 밝혔습니다.
그러나 오랫동안 담배 구입의 적법한 연령을 높이는 것을 옹호해 온 마이어스는 텍사스와 일리노이주에서 통과된 법안과 같은 최근 법안이 충분하지 않다고 말했습니다. '아이들을 유혹하고 중독시키는 맛이 나는 제품을 금지하는 것이 중요합니다'라고 그는 말했습니다.
청소년 접근 방지
Juul은 문앞에서 고객의 ID를 확인하는 개인 소매점 개설을 고려했습니다. 이번 조치는 노스캐롤라이나주 법무장관이 해당 제조업체가 아동용 제품을 마케팅한다고 비난하는 소송을 포함해 회사에 대한 철저한 조사가 진행되는 가운데 이뤄졌습니다.
지난 9월, FDA는 소매업체에 대한 '공세'로 인해 Juuls 및 기타 전자 담배를 미성년자에게 판매하는 것과 관련하여 1,300건 이상의 경고 편지와 벌금이 부과되었다고 발표했습니다. 지난 11월, 기관은 맛이 첨가된 베이프 제품을 베이프 상점과 같은 연령 제한이 있는 성인 전용 매장으로 제한하는 계획을 제안했습니다.
ID에 대한 새로운 연구를 공동 집필한 Henriksen은 '우리는 이러한 제품에 대한 소매 환경을 제한함으로써 청소년 베이핑 확산을 해결하려고 노력하는 FDA를 칭찬할 필요가 있습니다'라고 말했습니다.
'우리가 걱정하는 것은' 크게 단속을 강화하지 않은 채 최악의 기록(연령 확인 및 불법 판매)을 기록한 매장에 판매를 집중시키는 것입니다.'라고 말했습니다.
CNN의 Susan Scutti와 Michael Nedelman이 이 보고서에 기여했습니다.